Sợi chức năng là loại sợi có nhiều tính năng bổ sung giúp tăng thêm giá trị cho quần áo được sử dụng. Những tính năng bổ sung này có thể là bất cứ thứ gì, từ khả năng chống mài mòn đến khả năng chống nắng tia cực tím. Sợi được tạo ra bằng cách dệt các loại vật liệu khác nhau và có thể được sử dụng trong nhiều kiểu đan khác nhau. Nó có thể được nhuộm bằng máy nhuộm để phù hợp với màu của vải, cho phép nó hòa quyện với vải và trông tự nhiên. Nó cũng có thể được dệt kim theo cách thể hiện được các đặc tính đặc biệt của sợi.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Drexel đã có thể phát triển phương pháp phủ sợi dựa trên cellulose tiêu chuẩn với các mảnh vật liệu hai chiều dẫn điện, MXene. Bằng cách này, họ có thể tạo ra loại sợi có tính dẫn điện cao, có thể dệt thành vải và giặt sạch mà không làm mất đi chức năng của sợi. Khả năng kết hợp chức năng và độ bền của nhóm đã tách nghiên cứu của họ ra khỏi hầu hết công việc đang được thực hiện trong lĩnh vực vải chức năng ngày nay.
Ví dụ, sợi dẫn điện có thể được dệt thành vải có khả năng thay đổi hình dạng khi có áp lực tác dụng lên nó. Điều này có thể hữu ích cho các ứng dụng y tế và trang phục thể thao. Ví dụ, một bộ quần áo có thể phát hiện xem nó có bị ép vào dây thần kinh hay không, có thể báo hiệu chấn thương ở não hoặc cơ để gửi tin nhắn cầu cứu. Các vận động viên có thể sử dụng loại quần áo tương tự để theo dõi áp lực cơ thể nhằm ngăn ngừa chấn thương và đảm bảo họ tập luyện ở mức độ phù hợp.
Một ứng dụng quan trọng khác của vải dẫn điện là dùng nó thay thế dây dẫn cho các thiết bị điện tử như máy tính bảng. và máy tính xách tay. MXene cho phép vải kết nối với đế sạc không dây, giúp thiết bị có thể được sạc khi bạn mặc quần áo. Điều này có nghĩa là bạn không cần phải cởi áo hoặc váy để sạc, giúp việc mặc quần áo trở nên thuận tiện hơn.
Loại vải dẫn điện mới này có tiềm năng sản xuất tất cả các loại quần áo thông minh khác , từ quần áo mềm mại có thể cảm nhận được sự thay đổi nhiệt độ cho đến quần áo co giãn cố định trở lại vị trí sau các chuyển động năng động. Loại vải này thậm chí có thể giúp bạn mát mẻ trong những ngày hè nóng nực, oi bức vì nó được thiết kế để nhanh chóng hấp thụ và giải phóng độ ẩm.
Tương tự, các loại sợi chức năng bền có thể được sử dụng để làm quần áo bền lâu hơn. Quần áo làm bằng loại sợi này ít bị phai màu hoặc vón cục, giúp người tiêu dùng tiết kiệm tiền bằng cách giảm nhu cầu thay thế quần áo. Chúng cũng đang được sử dụng để sản xuất vỏ bọc ghế ô tô, xe buýt và xe lửa nhằm mang lại sự an toàn và thoải mái cho hành khách đồng thời đảm bảo các mức độ cần thiết về độ bền, độ bền nhẹ, khả năng chống mài mòn và khả năng chống cháy. Sợi cũng có thể được sử dụng để sản xuất nhiều loại thiết bị y tế, bao gồm máy đo huyết áp và chân tay giả.